Сердце за семью замками - Страница 10

Ожидание предстоящей разлуки разрывало сердце на части. Невозможно было терпеть эту боль. Джулиан поддалась эмоциям и почти приняла решение остаться, когда Тейт втолкнул ее в автобус.

- Ты должна ехать. - Тейт сунул ей в ладонь двадцать долларов и отошел. - Удачи. Я люблю тебя.

Когда двери-гармошка захлопнулись, Тейт прижал два пальца к своим губам и послал воздушный поцелуй Джулиан, которая смотрела ему в глаза сквозь пыльное стекло и неистово шептала: "Я люблю тебя, я люблю тебя..." Мотор взревел, и автобус увез Джулиан, оставив Тейту лишь черное вонючее облако выхлопного газа. Тейт засунул руки поглубже в карманы пиджака и застывшим взглядом провожал автобус, который очень быстро превратился в точку и исчез. Джулиан проплакала всю дорогу до Лос-Анджелеса. Она тщетно старалась прогнать ощущение, что последний поцелуй Тейта был прощальным.

Так оно и вышло. Несмотря на пылкие обещания дождаться, Тейт вскоре нашел другую и женился прежде, чем Джулиан успела сообщить о том, что носит под сердцем его ребенка. Грош цена его клятвам в вечной любви. Тейт предпочел жить своей жизнью, а Джулиан ничего не оставалось, как устраивать свою. Но если каждый сделал выбор, почему же сейчас Тейт смотрел на Джулиан с таким пренебрежением и неприязнью?

Испытующий взгляд аудитории смутил Джулиан. Она застенчиво огладила узкое, облегающее фигуру платье нежно-голубого цвета. Джулиан рассчитывала произвести впечатление успешной и благополучной женщины. Но просчиталась. Она чувствовала себя крайне неуклюже и неловко, как много лет назад, когда была тощим, нескладным подростком с длинными ногами - этакий гадкий утенок.

Хуже того, главврач, одержимая идеей донорства так же сильно, как и Джулиан, во всеуслышанье заявила:

- Джулиан, посмотри, это именно тот человек, который тебе нужен.

От страха Джулиан съежилась. Этот человек действительно был ей нужен, но она всегда молила бога о том, чтобы Тейт никогда не понял, насколько сильно Джулиан нуждалась в нем. Ноги стали ватными. Не подавая виду, Джулиан направилась в сторону Тейта. После провального разговора в его кабинете она действовала по тщательно продуманному плану, в надежде, что влияние общественного мнения все-таки убедит Тейта стать донором.

Времени оставалось все меньше и меньше. И она должна была удостовериться в том, что Тейт никуда не уедет из города в намеченный день. В случае, если Джулиан не удастся осуществить задуманное,! она будет вынуждена пойти ва-банк. Рискуя навредить Тейту и его жене, наперекор совету матери, Джулиан расскажет ему о Меган.

Когда Джулиан подошла к столу, она узнала Берта Аткинса, который был шерифом в ее школьные годы. Да, ей пришлось вспомнить многие прежние знакомства и приятельские отношения с тех пор, как она возвратилась в Блэквуд.

- Здравствуйте, мистер Аткинс, - сердечно поздоровалась Джулиан, стараясь не смотреть в сторону Тейта. Бедняжка! Она даже не представляла, насколько сильной была буря гнева, кипевшая в душе молодого шерифа. Лишь глухие удары пульса в висках предупреждали ее об опасности.

- Как поживаете, мисс Джулиан? Как там большой город?

- Лихорадит и шумит.

Берт крякнул.

- Ну да, именно таким я его и помню.

- Лос-Анджелес - удивительный город, - поспешила прервать рассуждения Берта Джулиан. Сейчас ей не хотелось разговоров о себе. - А как ваши дела? Как ваша семья?

- О, спасибо, спасибо. Все хорошо. Шелли работает в школе, и у нее двое ребятишек: Зак и Ами.

Я счастливый дед.

В школе. Джулиан почувствовала себя полным ничтожеством. Значит, пока она кривлялась перед камерой, выставляя напоказ ножки, жена Тейта помогала молодым людям встать на путь истины.

И у него есть другие дети. Джулиан посмотрела на Тейта и наткнулась на безжалостный, суровый взгляд его зеленых глаз.

- Я очень рада за вас. Передайте ей мой привет.

- А ты сама сможешь поболтать с ней. Она собирается на благотворительную акцию, которую ты устроила. Я так думаю, не меньше, чем половина округа, придет.

- Надеюсь. Я, собственно, по этому вопросу и хочу обратиться к шерифу.

- Да, да. Садись. - Берт встал и пододвинул стул Джулиан. - Вы тут поговорите вдвоем, а я пойду разыщу себе чашечку кофе. А то от Милдред, похоже, не дождешься, - усмехнулся старик, глядя на Тейта.

И хотя Джулиан не поняла, что он имел в виду, она на всякий случай улыбнулась в ответ и робко села на стул напротив Тейта. От неожиданной близости к нему ноги сделались ватными. А когда она попыталась спрятать их под стол, то случайно коленом задела колено Тейта. Джулиан ощутила приятное тепло от этого прикосновения. У Тейта это вызвало противоположную реакцию. Он судорожно дернулся, как будто Джулиан ранила его чем-то острым.

- Больное колено? - испуганно спросила Джулиан.

Вопрос застал Тейта врасплох. Он сощурился и машинально схватился за старую рану.

- Нет, колено здесь ни при чем.

- Слава богу! - Между ними повисла неловкая тишина. Джулиан не знала, с чего начать. Что еще она может сказать этому близкому и одновременно чужому человеку, чтобы он изменил свое решение? Может быть, мы помиримся и начнем все сначала?

Правая бровь Тейта взлетела вверх.

- Сначала?

Джулиан нервно улыбнулась. Не выйдет у них разговора по душам. Между ними была стена непонимания.

- Главврач сказала, что только ты можешь проконтролировать уличное движение.